El poeta y periodista José Martí pasó su corta vida luchando por la independencia de Cuba.
A veces llamado el Apóstol de la Revolución Cubana, José Martí nació en La Habana en 1853. Mostró talento para la escritura y la política revolucionaria a una edad temprana. La famosa canción patriótica «Guantanamera» es una adaptación de su colección de poesía Versos Sencillos y ganó mayor popularidad en 1963 cuando fue grabada por el cantante folk Pete Seeger. Primero exiliado de Cuba en 1871, Martí pasó la mayor parte de su vida en el extranjero. En 1895, regresó a Cuba para luchar por su independencia y murió en el campo de batalla.
Un revolucionario de nacimiento
José Martí nació de padres inmigrantes españoles pobres en La Habana, Cuba, el 28 de enero de 1853. Demostrando habilidades artísticas naturales desde una edad temprana, originalmente realizó estudios de pintura antes de dedicar sus energías a la escritura. Para cuando tenía 16 años, su poesía y otros trabajos aparecían impresos.
Al mismo tiempo que estaba desarrollando sus talentos literarios, Martí también estaba formando su conciencia política. Le apasionaban los crecientes esfuerzos revolucionarios por liberar a Cuba de España, conocida como la Guerra de los Diez Años, y pronto dedicó sus habilidades como escritor a promover la causa. Con ese fin, en 1869 Martí creó el periódico La Patria Libre, en el que publicó varios poemas significativos, incluido el dramático «Abdala», en el que describió la liberación de un país imaginario.
En el exilio
Ese mismo año, las críticas de Martí al gobierno español llevaron a su arresto. Inicialmente fue condenado a seis años de trabajos forzados, pero en 1871 fue liberado y deportado a España. Allí Martí publicó el folleto Encarcelamiento político en Cuba, describiendo el duro trato que había recibido en la cárcel. Mientras publicaba sus escritos políticos, también amplió su educación, estudiando derecho en la Universidad Central de Madrid y más tarde en la Universidad de Zaragoza, donde completó su licenciatura en 1874.
En 1875, Martí se mudó a México, donde continuó su campaña por la independencia de Cuba. Contribuyó a varios periódicos allí y se involucró en la comunidad artística de la Ciudad de México. Pero pronto se desilusionó con el gobierno del país y se mudó a Guatemala en 1877. Martí se convirtió en profesor en la Universidad Nacional, donde enseñó literatura, historia y filosofía. También se casó con Carmen Zayas Bazán.
Nuestra América
Cuando la Guerra de los Diez Años terminó con una amnistía general en 1878, Martí y Carmen regresaron a Cuba, donde tuvieron un hijo, José, ese noviembre. Inicialmente, Martí intentó ejercer la abogacía, pero el gobierno no lo permitió y se vio obligado a buscar trabajo como maestro. Sin embargo, al año siguiente, después de que los agricultores, los esclavos y otros chocaron con las tropas españolas en Santiago de Cuba, Martí fue arrestado y acusado de conspiración, lo que obligó una vez más al escritor revolucionario a abandonar su patria.
Después de andanzas que incluyeron estadías en Francia y Venezuela, para 1881, Martí se había establecido en la ciudad de Nueva York, donde escribió en inglés y español para varios periódicos, incluida una columna regular para La Nación en Buenos Aires. Abordando una variedad de temas, Martí fue tan hábil en los comentarios sociales y políticos como lo fue en la crítica literaria. Escribió ensayos bien recibidos sobre poetas como Walt Whitman, y compartió sus impresiones de los Estados Unidos como corresponsal. En uno de sus ensayos más famosos, «Nuestra América» (1881), hizo un llamamiento para que los países de América Latina se unan. También sugirió que estos países aprendan de los Estados Unidos, pero establezcan gobiernos basados en sus propias culturas y necesidades. También continuó escribiendo y publicando poesía durante este tiempo, incluidas las colecciones Ismaelillo (1882) y Versos Sencillos (1891).
Además de escribir, Martí trabajó como diplomático para varias naciones latinoamericanas, sirviendo como cónsul para Uruguay, Paraguay y Argentina. Sin embargo, nunca se olvidó de Cuba durante su tiempo en el extranjero. Viajando por los Estados Unidos, Martí desarrolló lazos con otros cubanos que viven en el exilio.
El patriota
En 1892, Martí se convirtió en delegado del Partido Revolucionario Cubano y comenzó a desarrollar planes para invadir su patria. Entre sus ideas para un nuevo gobierno cubano, Martí procuró evitar que una clase o grupo tomara el control total del país. También quería derrocar al liderazgo existente rápidamente, para evitar que Estados Unidos interviniera en el asunto. Si bien admiraba mucho de Estados Unidos, a Martí le preocupaba que el vecino del norte de Cuba tratara de apoderarse de la isla.
Martí pronto unió fuerzas con dos generales nacionalistas de la Guerra de los Diez Años, Máximo Gómez y Antonio Maceo, y recaudó fondos de exiliados cubanos y organizaciones políticas para apoyar sus esfuerzos. El 31 de enero de 1895, Martí salió de la ciudad de Nueva York para dirigirse a Cuba, donde él y sus partidarios llegaron el 11 de abril para comenzar su lucha. Martí fue asesinado a tiros por las tropas españolas en Dos Ríos el 19 de mayo.
A través de su vida y sus escritos, Martí sirvió de inspiración para los revolucionarios de todo el mundo. El líder cubano Fidel Castro lo ha nombrado como una influencia importante en su propia revolución en Cuba décadas más tarde. Martí ahora es considerado un héroe nacional en Cuba y es honrado por una estatua conmemorativa en la Plaza de la Revolución en La Habana, así como por el aeropuerto internacional que lleva su nombre. La popular canción patriótica popular «Guantanamera» presenta letras adaptadas de sus Versos Sencillos y más tarde se hizo famosa cuando fue grabada por el cantante estadounidense Pete Seeger
